天然氣在中國的許多城市發(fā)揮著關(guān)鍵作用。由于中國政府實施的能源多元化以及減排政策，天然氣的使用量近年來出現(xiàn)了顯著增長。除了石化行業(yè)自用和非能源用途之外，2013年主要的天然氣應(yīng)用市場為工業(yè)、住宅和發(fā)電與供暖領(lǐng)域，比例分別為28%、26%和24%。

　　國際能源署在《中期天然氣市場報告》中預(yù)測，中國天然氣需求將從2014年的1780億立方米上升至2020年的3140億立方米。

　　需求的快速增長意味著每一個潛在的氣源都擁有市場機(jī)會，包括氣化煤、煤層氣及頁巖氣等。中國已探明的3.5萬億立方米天然氣儲量，將貢獻(xiàn)大部分增量。

　　中國的天然氣市場由發(fā)改委調(diào)控。該行業(yè)從上往下直至批發(fā)都是由少數(shù)幾家國有公司占主導(dǎo)地位，包括中石油、中海油和中石化這三大巨頭。

　　其中，中石油生產(chǎn)了約四分之三的國產(chǎn)天然氣，并通過子公司進(jìn)口管道天然氣，同時也承擔(dān)運營著國內(nèi)大部分天然氣的管道運輸業(yè)務(wù)。

　　天然氣的分銷與供應(yīng)在省市層面由大量天然氣公司進(jìn)行，其所有制情況大不相同，它們通常采用批發(fā)和零售兼具的方式。該行業(yè)已經(jīng)進(jìn)行了大規(guī)模的整合。

　　天然氣價格在之前是完全受到管制的。交付鏈條中的關(guān)鍵點是城市燃?xì)忾T站，在這里將天然氣出售給大型終端用戶和當(dāng)?shù)氐姆咒N及供應(yīng)公司。

　　燃?xì)鈨r格基于國內(nèi)生產(chǎn)成本，盡管變化的供應(yīng)來源和成本結(jié)構(gòu)已讓價格大大低于成本，但為了經(jīng)濟(jì)和社會目標(biāo)，氣價仍然采取了固定的方式。固定的城市燃?xì)忾T站價格，導(dǎo)致中石油及其他生產(chǎn)商和進(jìn)口商虧損，尤其是在進(jìn)口天然氣方面。中石油在2013年進(jìn)口天然氣虧損了79億美元。

　　定價改革是天然氣市場改革計劃的一部分，該計劃于2013年11月公布，并將于2020年前正式實施。為了鼓勵民間投資并取消對于生產(chǎn)和供應(yīng)等商業(yè)活動的限制，相關(guān)措施包括，允許第三方接入液化天然氣接收站和管道，將中石油占壟斷地位的管網(wǎng)業(yè)務(wù)與其商業(yè)活動分離。為此，中石油的第一條和第二條西氣東輸管道，被轉(zhuǎn)讓給了旗下子公司中國石油（601857）東部管道公司。

　　目前，中國天然氣的相關(guān)改革已經(jīng)取得了一些進(jìn)展。發(fā)改委于2014年出臺了關(guān)于第三方接入國有液化天然氣接收站的指導(dǎo)方針，同時也表示允許私營公司進(jìn)口液化天然氣。

　　用于發(fā)電的天然氣使用量在2013年上升至302億立方米，政府要求部分主要城市減少煤炭的使用，包括華電和華能在內(nèi)的一些電廠，已表示有興趣通過現(xiàn)有接收站或修建自己的新設(shè)施進(jìn)口液化天然氣。

　　在天然氣行業(yè)改革之前，中國先進(jìn)行了電力市場的改革。但現(xiàn)在，至少在批發(fā)價格方面，電力市場改革已經(jīng)落在了后面。

　　中國的電力行業(yè)，包括兩家在2002年組建的大型國有輸、配電和供電公司，及五家大型發(fā)電國有企業(yè)，另外還有許多私營公司、省屬或市屬企業(yè)。

　　過去，中國曾進(jìn)行了一些放開電力行業(yè)管制的嘗試，但由于儲備發(fā)電容量有限，更具雄心的改革措施并沒有成功。在電力需求快速增長的背景下，這類措施導(dǎo)致了電力批發(fā)價格劇烈波動和不斷上漲。然而，目前的發(fā)電能力有較大的剩余，這可能有助于市場的改革。

　　電力改革的計劃，包括發(fā)改委設(shè)定的受到管制的上網(wǎng)電價轉(zhuǎn)向市場定價，發(fā)電商最終在一個電力池里競價。供電與占壟斷地位的電網(wǎng)業(yè)務(wù)分離，將促進(jìn)開放接入并允許發(fā)電企業(yè)與大型能源用戶直接簽訂合同。試點范圍在4月從兩個擴(kuò)展至了另外四個省份，試點目的在于評估供電與壟斷的電網(wǎng)業(yè)務(wù)分離所需的措施。

　　天然氣改革計劃的最后一部分內(nèi)容，是到2020年前在上海設(shè)立天然氣交易中心。中國已經(jīng)設(shè)立了幾個天然氣現(xiàn)貨交易平臺，但它們的影響力和流動性很有限。

　　不過，中國天然氣的需求仍然有很大不確定性。國際能源署《中期天然氣市場報告》估計，中國的天然氣需求將從2014年的1780億立方米，上升至2020年的3140億立方米，該數(shù)據(jù)低于國際能源署去年此前的預(yù)估量。

　　天然氣的需求量決定著管道的利用率。IEA和中國國家發(fā)改委的預(yù)測有一定差距，后者預(yù)測到2020年，中國的天然氣需求為4000億立方米——這是一個很大的差距，反映出中國對進(jìn)口基礎(chǔ)設(shè)施進(jìn)行了過多的投資。

　　同時，發(fā)改委公布的數(shù)據(jù)顯示，中國2014年的天然氣需求僅增長了5.6%，BP在其《世界能源統(tǒng)計年鑒》中認(rèn)為該增速應(yīng)為8.6%。