崇明島上家家戶戶都有種植甜蘆粟的風俗，崇明也因此被稱為“甜蘆粟之鄉”。崇明甜蘆粟甜度高、質量好的美名已傳到了大洋彼岸。美國佐治亞大學農學院的相關專家研究后發現，崇明甜蘆粟含糖高的特性極具開發價值，可通過發酵加工制成燃料乙醇。不久前，農學院給崇明島上專業種植營銷甜蘆粟的綠品果蔬合作社發來郵件，表達了希望合作的意向。

　　據介紹，燃料乙醇和普通汽油按1比9的比例混配，可形成新型替代能源“乙醇汽油”。汽車使用乙醇汽油，不但不會影響行駛性能，還可以有效改善油品的性能和質量，降低污染物排放。相關調查報告顯示，一個城市半數以上汽車如果使用“乙醇汽油”，空氣中的二氧化氮較使用普通汽油可下降8％、一氧化碳可下降5％。

　　更重要的是，燃料乙醇是一種重要的可再生能源，其主要原料是含糖作物、含淀粉作物等，這些都是可再生資源且來源豐富。使用乙醇汽油，可大大減輕車輛對石油資源的依賴。我國黑龍江、吉林、遼寧等省份已開始使用添加10％酒精的乙醇汽油。而根據我國可再生能源中長期發展規劃，有條件的省、區、市都將推廣使用乙醇汽油。

　　一直以來，甘蔗是提煉燃料乙醇的主要原料。早在上世紀20年代，盛產甘蔗的巴西就開始嘗試甘蔗發酵提煉乙醇，一定程度上緩解了該國石油資源匱乏的狀況。佐治亞大學農學院專家經過分析認為，崇明島上特定的地理環境使其甜蘆粟的含糖量要高于甘蔗，使用崇明甜蘆粟發酵生產燃料乙醇不僅產出率相對要高，耗時也更短。利用甜蘆粟發酵生產燃料乙醇，作物的布植、品質要求也可相對降低。