為了充分發揮旅游業在保增長、擴內需、調結構等方面的積極作用，2009年12月，國務院下發了《關于加快發展旅游業的意見》，其目的是為了推動我國旅游業更好更快地發展。

　　如今，生態旅游在我國已經被越來越多的人所認知。而在全世界普及的4種新興旅游活動形式中，生態旅游也居首位，其次是文化旅游、參與旅游和休養旅游。由此可見，生態旅游有望成為21世紀世界旅游的熱點。而森林旅游作為生態旅游的首要形式，其發展潛力更為巨大。

　　中南林業科技大學森林旅游研究中心主任、教授、博士生導師吳楚材在多年研究的基礎上，結合我國的實際情況，對我國森林旅游業的發展前途、地位和發展戰略，以及國外發展森林旅游的經驗等方面進行了細致的分析，并指出林業部門發展森林旅游具有得天獨厚的資源優勢，森林旅游將成為未來林業最具發展潛力的產業。

　　自1982年我國建立第一個森林公園——張家界國家森林公園以來短短的20多年里，中國的森林旅游業從無到有，從小到大，有了長足的發展。在我國，森林旅游是一項新興的產業，也是未來林業產業中最大、最具發展潛力的產業。

　　旅游業，被人們稱之為“無煙工業”、“無形的貿易”，是一項全球性的新興產業。

　　第二次世界大戰以后，旅游業在國際上被正式承認為一個產業。20世紀70年代末，國際旅游大發展，旅游產業超過了傳統的鋼鐵、石油和軍火工業，成為世界第一大產業。

　　2007年，世界旅游業增幅達4%，國際游客8.75億人次。2008年，全球國際游客達9.24億人次，國際旅游收入達9000億美元以上。旅游業真正成為永不衰落的朝陽產業。

　　據WTO統計，2009年旅游業收入有望占全球GDP總量的9.3%。目前，全球范圍內旅游業就業人數2.1億，占全球就業總數的7.4%。旅游業日益成為經濟發展和社會進步的重要力量。世界旅游業的蓬勃發展和經久不衰，受到了世界各國政府的重視和支持，許多國家的旅游收入，已成為國家的主要收入來源。例如新加坡盡管總人口僅300萬人，總面積僅621.7平方公里，但經濟發達，特別是其旅游業以優秀的服務和一流的管理水平聞名于世，被譽為“美麗的花園城市，東南亞的衛生模范”，吸引著眾多的游客。新加坡2008年接待外國游客總數為1010萬人次，旅游業收入達148億新元(1新元約合0.66美元)，較2007年增長4.8%。

　　瑞士以旅游、鐘表、銀行聞名天下。近年來，瑞士旅游總收入每年都超過200億瑞士法郎，瑞士的外匯收入有9%來自于旅游業。2004年瑞士旅游總收入226億瑞士法郎，占國內生產總值的5.1%，超過了鐘表業和銀行業，成為瑞士經濟收入的重要來源。

　　過去的60多年中，世界旅游業從小到大，持續快速發展，經歷了3個階段：

　　首先是高速發展階段(1950年～1960年)。1950年，全球國際旅游過夜人數達2528萬人次，國際旅游外匯收入達21億美元。旅游業成為世界上的一個新興產業。

　　到1960年，全球國際旅游過夜人數達6932萬人次，是1950年的2.74倍，平均每年增長10.6%;國際旅游收入達68.67億美元，是1950年的3.27倍，平均每年增長12.6%，遠遠高于當時世界經濟的平均增長率。

　　其次是持續發展階段(1960年～1995年)。到1990年，全球國際旅游過夜人數達4.5566億人次，是1960年的6.57倍，平均每年增長6.5%;國際旅游外匯收入達2610億美元，是1960年的3.8倍，平均每年增長12.9%，遠遠高于這30年中世界經濟的平均增長率。這一時期旅游業發展成為世界第一大產業。

　　第三是穩固發展階段(1996年至今)。到1996年，全球旅游業總產值達3.6萬億美元，占世界國民生產總值的10.7%;旅游業的稅收達6530億美元，占世界間接稅收入的10.4%;旅游總消費達2.1萬億美元，占世界消費者總支出的11.3%;旅游業直接和間接從業人員達2.55億人，占世界就業總人數的1/9;對旅游業的投資達7660億美元，占世界總投資的11.9%。

　　2008年，全球國際游客達9.24億人次，國際旅游收入達9000億美元以上。

　　據WTO預測，2020年，全球國際旅游到訪人次將達16億，是20世紀90年代的2.5倍。屆時，全球每天將有500億美元用于國際旅游支出(含國際機票)。2020年，全球16億國際游客的45%將集中流向前10位的目的地——中國內地、法國、美國、西班牙、中國香港特別行政區、意大利、英國、墨西哥、俄羅斯和捷克。前10位目的地中，最引人注目的是，中國將以年均增長7.8%的速度發展，屆時，中國占到全球市場8.3%的份額，即年接待入境游客1.33億人次。