我國汽車擁有量近幾年雖有大幅增加，但目前汽車保有量每千人38輛，遠低于世界每千人120輛的平均水平，市場剛性需求仍然很大。在汽車工業使用的材料中，塑料占7.3%，橡膠占6.76%。2000年世界平均每輛汽車塑料的用量已達到105千克，約占汽車總質量的8%～12%，到2010年可望達到20%的水平。我國汽車塑料用量與國外相比尚有較大差距。目前國內經濟型轎車的塑料用量每輛40～50千克，載貨汽車為50～60千克。按此計算，一年汽車塑料用量為60萬～80萬噸，若按世界平均用量算，則將翻一番，達到130萬～150萬噸。

　　上海市汽車行業協會副秘書長錢祖根分析，當前世界汽車材料的發展呈五大特點：輕量化環保化;超高強塑料和復合材料擴大應用;車用新材料與汽車產品設計、制造工藝的結合將更密切，車身結構的材料將趨向多材料;開發和應用電動車等新能源汽車的專用材料;關注車用橡塑的回收和再利用。

　　本世紀以來，塑料、工程塑料、合成橡膠及其改性材料、復合材料等，在汽車工業中的應用越來越廣，已從傳統的外飾件、內飾件和空調件，擴展到包括發動機和底盤在內的結構件，以及汽車儀表、電子、電氣系統等諸多零部件，形成了品種多達1000種以上的汽車材料體系。

　　節能和環保是當今世界汽車工業變革的兩大課題。中國工程塑料工業協會秘書長鄭愷說：“輕量化材料的應用是實現汽車節能的重要途徑，塑料以其重量輕、設計空間大、制造成本低、性能優異、功能廣泛等特點，能使汽車在輕量化、低排放、安全性和制造成本多個方面獲得突破，從而成為21世紀汽車工業最好的材料選擇。”

　　鄭愷分析，國內車用塑料應用不足有多個方面的原因。首先是部分國產工程塑料的品種和質量落后國外，企業的研發和產業化投入不足，不少零部件商不得不采用進口材料;其次是我國塑料產品質量體系和標準滯后，國內材料商與零部件廠商望而卻步;再次是國內汽車OEM產品質量和技術研發尚未建立科學的設計、開發流程，缺乏技術儲備和核心競爭力。

　　如何使塑料行業為快速增長的中國汽車工業節能減排挑起大梁，在低碳經濟中發揮應有的作用?有關專家紛紛建言獻策。

　　鄭愷認為，應實現塑料行業與汽車行業融合發展。他說，在中國汽車業加速發展進程中，必須與機械設備、車用塑料、橡膠輪胎、紡織品、玻璃和油品等行業的聯動發展。要合作開發民族汽車品牌，鼓勵采用國產原料，使自主車成為市場主流。

　　“應加強自主技術研發，擴大工程塑料及復合材料生產與應用。”中國一汽集團技術中心高級工程師江梅說。她提出，目前車用塑料的內飾化已基本完成，應大力開發工程塑料新品，應用于車身的外裝件、功能件，以及車門、發動機罩、前格柵等車身板件。江梅建議，汽車輕量化應考慮性能和成本的和諧一致，由于塑料零件設計自由度大，可將數個零件設計成一個零件，集成化和模塊化，從而降低成本

　　中國塑料加工工業協會副會長劉景芬表示，應調整車用塑料的原材料結構，提高產品質量。比如現在的市場十分需要新型、高等級的聚丙烯專用料，而目前國內大型石化企業的聚丙烯品種少，可選擇性低，不少零部件商仍采用進口料。在這些領域要組織產學研三方力量進行突破。