除非你一直生活在巖石底下，否則你肯定聽說了美國的石油經濟繁榮。技術的進步把石油和天然氣從堅硬的頁巖中釋放出來，油氣產量的激增促使油氣價格下降，而能源價格的下降又促使國家經濟增長，這些或許會幫助美國實現能源自給自足的國家戰略，減少甚至擺脫對中東石油的依賴。

　　可分析人士表示，以上的種種好處并不能掩蓋美國石油經濟繁榮背后的隱憂。其中，環境影響、石油存儲和運輸問題等，讓人最為擔憂。

　　環境影響事關每個人的利益

　　利用水力壓裂技術開采頁巖中的油氣資源并不是新鮮事。這種技術早在1908年就已出現，但是大規模的應用則是近年來的事情。2004年，美國環保署經過研究得出結論：注入煤層氣井的水力壓裂液對飲用水影響很小或根本沒有影響。

　　這項研究是在水力壓裂技術應用初期進行的，研究人員發現，雖然水力壓裂液有毒，在水力壓裂操作后，一些殘渣還會留在巖石中，但由于這種技術沒有廣泛應用，人們不必產生恐慌情緒。但現在美國有大量井在使用水力壓裂技術，這就讓情況發生了顯著變化，并迫使美國環保署開始進行新的研究，結果預計今年晚些時候公布。

　　水力壓裂活動污染飲用水的可能性并不是美國民眾面臨的唯一風險。有證據表明，水力壓裂過程會引發地震。雖然到目前為止，水力壓裂引發的地震還沒有破壞性，但是，當前這種大規模的水力壓裂活動，會不會在未來引發破壞性的地震，尚不明確。康奈爾大學的地質教授凱蒂·凱雷寧牽頭一項研究，考察俄亥俄州地震次數不斷增多的現象。

　　研究發現，為開采頁巖油和頁巖氣而鉆的井與地震次數的激增有關。

　　石油存儲和運輸風險不容忽視

　　由于美國頁巖油產量激增，導致大量的石油需要存儲和運輸，而存儲和運輸的過程中必然會存在一定的風險。其中，輸油管道漏油風險不容忽視。根據《衛報》報道稱，在過去的兩年中，北達科他州就發生了約300起未報告的管道泄漏事故。這些問題已經促使美國通過鐵路來運輸新開采出來的大量石油，可鐵路運輸也一樣存在這樣或那樣的風險。有數據顯示，2014年上半年，裝載石油的火車事故所造成的損失已是過去4年總和的兩倍。

　　石油運量的大幅增加讓運力變得緊張，許多舊的油罐車不得不投入使用，這也為石油運輸埋下隱患。美國《政治報》的一篇文章甚至強調了這樣一個事實：油罐車爆炸已成為當前石油運輸的巨大隱患。

　　警惕石油經濟繁榮背后潛伏的危機

　　石油經濟繁榮帶來的好處是直接和明顯的。根據IHS全球視點公司發布的報告，廉價的石油和天然氣對美國經濟的貢獻是顯著的，石油經濟繁榮將給美國帶來至少170萬個就業崗位。

　　然而，分析人士也不無擔憂地指出，油氣資源是有限的，一旦這種石油經濟繁榮消退，替代能源又跟不上，會對美國未來的經濟發展產生致命的影響。即使在石油經濟繁榮的地區，大規模鉆井活動所帶來的經濟影響也具有“兩面性”。由于投資資金有限，資金轉移到石油和天然氣行業勢必會令其他領域的投資減少。此外，如果國際油價出現大幅下跌，那么風險將很快顯現，因為頁巖油開采的成本較高，在當前的高油價下尚可支撐開發，而一旦油價跌幅較大時，就將令很多油井的開采不具有經濟性，這種繁榮可能會很快“消退”。

　　總的來說，石油經濟繁榮帶來的短期經濟效益雖然明顯，但如果因此就忽視其潛在的危機則是愚蠢的。人們應該在可能的情況下盡早做些準備。