世界三大鐵礦石巨頭——澳大利亞的力拓(Rio Tinto Plc ,RIO.LN)和必和必拓(BHP Billiton PLC)以及南美的淡水河谷公司(Vale S/A)——正在增產，它們認為：即使如今的鐵礦石價格不到四年前的一半，巨大的規模效應也將為其帶來利潤。這些公司還預計，較低的價格可能會迫使一些成本較高的競爭對手退出這一市場，從而在長期內為其帶來更大的定價權。

　　由于難以與大的競爭對手相抗衡，Cliffs Natural Resources Inc.已經聘請銀行業人士為其在澳大利亞賣礦。該公司首席執行長Lourenco Goncalves在接受采訪時表示，目前三大巨頭控制著市場，沒有多少可作為的空間。

　　世界三大鐵礦石進口國——中國、韓國和日本——正在密切關注這一動向。如果占鐵礦石海運貿易60%以上的鐵礦石巨頭加強對這一市場的控制，則它們在價格談判中將有更大的影響力。

　　日本鋼鐵聯盟(Japan Iron and Steel Federation)發言人Takefumi Nagamine表示，他們多年來一直擔心鐵礦石開采行業的這種寡頭壟斷局面。他在接受電話采訪時表示，形勢并沒有變化。

　　在上一個十年期的大宗商品熱潮中，全球存在足夠多的需求讓礦企可以信心十足地開足馬力生產，并知道發展中國家的基建可以消化掉這些產量。在鋼鐵需求伴隨著這些市場的增長放緩之際，鐵礦石產量仍繼續增長。

　　英美資源集團(Anglo American PLC)的首席執行長Mark Cutifani接受采訪時表示，中國將不會像過去那樣在基礎設施建設上花錢，其土地上還有很多空蕩蕩的樓房。

　　而中國做什么和不做什么對礦商很重要。在各國之間的鐵礦石貿易中，中國的進口占到了三分之二，所以其需求是左右價格的。英美資源集團也是大型鐵礦石生產商，并且通過正在巴西新開一個礦來增加產量，但是Cutifani承諾要守住未來供應的底線。他說，三大鐵礦石生產商需要展示出自律，否則它們將付出代價。

　　礦業巨頭嘉能可(Glencore PLC)的首席執行長Ivan Glasenberg也呼吁謹慎行事。盡管嘉能可并不是鐵礦石大生產商。Glasenberg指出，現在全球鐵礦石有四分之一是新增產量，而且未來四年這一趨勢還將持續下去。他告訴分析師，所以大家正在向市場提供過剩的供應，而且這正是扼殺這輪超級周期的罪魁禍首。

　　管理著一家金屬行業研究公司的Charles Bradford預計，到2017年，淡水河谷、必和必拓、力拓、英美資源集團和Fortescue Metals Group Ltd.這前五大生產商的全球產量將增長逾40%至超過15億噸，而預計需求將只會增長10%-15%。Bradford說，其結果將是一場災難。

　　必和必拓首席執行長Andrew Mackenzie近期接受采訪時坦言，一些國家的礦商將面臨困境，但他預計包括澳大利亞礦企在內的其他一些礦商將進入繁盛時期，各國將出現贏家和輸家。

　　盡管目前鐵礦石價格已跌至較2011年所創高點190美元不到一半的水平，但仍較2004年低點高出四倍多。鑒于鐵礦石開采成本平均約為每噸50美元， 效率最高的礦企開采成本更是低至每噸30美元，因此礦商仍可以實現巨大的利潤率。必和必拓的利潤中有一半以上來自鐵礦石業務，而力拓和淡水河谷公司則有約90%的利潤都來自鐵礦石業務。

　　Bernstein分析師Paul Gait預計，未來幾年鐵礦石價格將升至105美元，而行業預期區間為每噸80-100美元。他作出這一預期的部分理由是：力拓、必和必拓和其他大型供應商擁有龐大的產能，可以使他們掌握定價權。

　　這也是礦商繼續擴大產能的原因所在。在經過多年的超支運營(高達60億美元)后，英美資源集團在巴西的大型鐵礦將于今年晚些時候開始輸出鐵礦石。全球最大的鋼鐵生產商安賽樂米塔爾(ArcelorMittal)將加大在西非和加拿大北部的鐵礦石開采投資。淡水河谷公司第二季度增產13%，至7,940萬噸。

　　鐵礦石開采的新一波熱潮集中在澳大利亞，尤其是人口稀疏的西澳大利亞布爾巴拉地區。必和必拓和力拓在當地擁有大量的礦產儲備，并大舉投資無人駕駛貨車車隊、高效爆破技術和大規模鐵路系統，從而使鐵礦石更快捷地運送至港口并運往中國。

　　穩定鐵礦石價格

　　當提及到潛在的礦山關閉，將限制的全球鐵礦石產量增長時，考爾德表示：“這將有助于鐵礦石價格保持平衡。我們仍將看到價格周期和波動，但是如果成本較高的生產商被淘汰出局的話，市場供應將減少，這有助于穩定鐵礦石價格。”

　　據考爾德表示，當高成本生產商關閉礦廠時，鐵礦石最大的出口商——澳大利亞將進一步擴大供應。力拓(RioTinto)、必和必拓有限公司(BHP Billiton)、福特斯庫金屬集團(Fortescue Metals Group Ltd)以及羅伊山(the Roy Hill)的鐵礦石出口量將增加1億噸。

　　高盛集團表示，鐵礦石價格下降早于預期，且價格不大可能恢復。該行認為，到2015年全球鐵礦石供應過剩將比今年的5200萬噸多3倍多，至1.63億噸。

　　摩根士丹利分析師Joel Crane在9月15日的一份報告中表示，煉鋼原料將在近期下跌到70美元/噸的范圍，然后在今年年底將朝90美元/噸上升。

　　盈豐財資市場(CMC Markets)駐悉尼首席策略師Ric Spooner在郵件中表示：“關閉礦山的決定是艱難的，這涉及到相當大的財力和人力成本。礦山不能隨隨便便關關開開，來應對短期的市場價格波動。我的預期是如果價格仍然持續低于80美元/噸，我們將看到更多的礦山關閉。”