隨著我國新建的天然氣管線陸續投產運營，天然氣消費區域擴大，用氣結構不斷優化，天然氣消費需求保持強勁的增長勢頭，天然氣消費增長幅度遠高于天然氣生產的增長幅度。

　　2002~2012年十年間，我國天然氣消費量增加了將近5倍，平均年增長率為17.26%，而同期天然氣生產量平均年增長率12.57%，天然氣市場供需關系趨緊。

　　具體來看，2005年和2006年，中國天然氣生產滿足了天然氣的消費需求，不存在供需缺口。2007年，天然氣生產總量為0.92億噸標準煤，天然氣消費總量為0.93億噸標準煤，天然氣供需缺口為0.01億噸標準煤。2008年天然氣供需缺口與2007年相同。2009年，天然氣生產總量為1.13億噸標準煤，天然氣消費總量為1.20億噸標準煤，天然氣供需缺口為0.07億噸標準煤，增加6倍。2010年，天然氣生產總量為1.25億噸標準煤，天然氣消費總量為1.43億噸標準煤，天然氣供需缺口為0.18億噸標準煤，增長1.57倍。2011年，天然氣供需缺口又翻了一番，增至0.37億噸標準煤。

　　2012年，天然氣供需缺口為0.45億噸標準煤，增長22%。

　　我國從2006年開始進口天然氣，2012年全年進口天然氣達425億立方米，同比增長31.3%，對外依存度達到了28.9%。其中，2012年3月份進口量為全年最低值，為28.5億立方米，對外依存度為22.8%;2012年4月到12月間，進口量呈震蕩上升趨勢，對外依存度則在27%與33%之間浮動;2012年12月，進口量達到這一年的最高值43億立方米，對外依存度為29.45%。

　　可以預計，隨著天然氣供需缺口日益增大，天然氣對外依存度必將繼續提高。

　　與石油消費在全球市場上的重要地位不同，中國天然氣消費占全球天然氣消費市場的比率并不是很高，因為在中國能源消費結構中天然氣所占比重較低。

　　2006年，中國天然氣消費量為50.5百萬噸標準油，僅占全球市場消費的2%，全球排名第12位。

　　2012年中國天然氣消費量占全球比上升到4.3%。從增長速度來看，2006~2012年，中國天然氣消費年均增長率為16.9%，位居全球首位，遠高于世界年均增長率的2.6%。

　　因此，天然氣作為一種高效、清潔能源，越來越受到我國的重視，未來天然氣 必將在保障中國能源供給、改善中國能源消費結構、提高能源利用效率等方面發揮不可替代的重要作用，天然氣的消費需求也將繼續快速增長，天然氣的供需矛盾將變得日益嚴峻。

　　未來中國天然氣供需缺口將持續增大。2020年將達到1200億立方米，2030年達到2500億立方米，2050年達到3300億立方米。相應的我國天然氣對外依存度也會不斷攀升，2020年達到34.2%，2030年提高到45.5%，2050年提高到50%。因此，如何提高天然氣的生產總量，保證天然氣的持續、穩定供應是必須引起重視和亟待解決的問題。(作者系中國石油大學中國油氣產業發展研究中心主任)