模具行業是一個跨度最大的行業，它與制造業的各個領域都發生關系。在現代社會，制造和模具是高度依存的，無數產品的部件都要通過模制（注射、吹塑和硅膠）或鑄模（熔模、翻砂和旋壓）來制造。無論什么應用，制造模具都能在提高效率和利潤的同時保證質量。

　　CNC加工是在制造模具時最常用的技術。雖然它能夠提供高度可靠的結果，但同時也非常昂貴和費時。所以很多模具制造企業也開始尋找更加有效的替代方式。而通過增材層制造（ALM，即3D打印或增材制造）制作模具也就成了一個更加具有吸引力的方法，特別是因為模具一般都屬于小批量生產而且形狀都比較復雜，很適合3D打印來完成。

　　如今，3D打印和各種打印材料（塑料、橡膠、復合材料、金屬、蠟和砂）已經給許多行業，如汽車，航空航天，以及醫療保健和醫療等，帶來了很大的便利，很多企業都在其供應鏈里集成了3D打印，這其中也包括模具制造。

　　那么模具制造能夠從3D打印技術上得到什么好處嗎？

　　其實模具制造的以下幾個環節是能夠用到3D打印技術的：

　　成型（吹塑、LSR、RTV、EPS、注塑、紙漿模具、可溶性模芯、玻璃鋼模具等等）

　　鑄模（熔模、砂模、旋壓等...）

　　成型（熱成型，金屬液壓成型等...）

　　機械加工、裝配和檢驗（固定夾具、移動夾具、模塊化夾具等...）

　　機器人末端執行器（夾手）

　　用3D打印制造模具有許多優點：

　　1）模具生產周期縮短

　　3D打印模具縮短了整個產品開發周期，并成為驅動創新的源頭。在以往，由于考慮到還需要投入大量資金制造新的模具，公司有時會選擇推遲或放棄產品的設計更新。通過降低模具的生產準備時間，以及使現有的設計工具能夠快速更新，3D打印使企業能夠承受得起模具更加頻繁的更換和改善。它能夠使模具設計周期，跟得上產品設計周期的步伐。

　　此外，有的公司自己采購了3D打印設備以制造模具，這樣就進一步加快了產品開發的速度，提高了靈活性/適應性。在戰略上，它提升了供應鏈御防延長期限和開發停滯風險的能力，比如從供應商那里獲得不合適的模具。

　　2）制造成本降低

　　如果說當下金屬3D打印的成本要高于傳統的金屬制造工藝的成本，那么成本的削減在塑料制品領域更容易實現。

　　金屬3D打印的模具在一些小的、不連續的系列終端產品生產上具有經濟優勢（因為這些產品的固定費用很難攤銷），或者針對某些特定的幾何形狀（專門為3D打印優化的）更有經濟優勢。尤其是當使用的材料非常昂貴，而傳統的模具制造導致材料報廢率很高的情況下3D打印具有成本優勢。

　　此外，3D打印在幾個小時內制造出精確模具的能力也會對制造流程和利潤產生積極的影響。尤其是當生產停機和/或模具庫存十分昂貴的時候。

　　最后，有時經常會出現生產開始后還要修改模具的情況。3D打印的靈活性使工程師能夠同時嘗試無數次的迭代，并可以減少因模具設計修改引起的前期成本。