嗅球處神經(jīng)纖維纏結(jié)是阿爾茨海默病的早期病理表現(xiàn)。為明確嗅覺障礙在預(yù)測未來認知功能下降與AD癡呆中的實用性，來自哥倫比亞大學的Devanand教授開展了一項前瞻性觀察研究，證實嗅覺損害不僅可預(yù)測“健康”人群的認知受損，還能早期預(yù)測輕度認知功能下降發(fā)展為AD癡呆的可能性，該研究發(fā)表在近期的Neurology雜志。

　　該研究在紐約北麥哈頓的一個多民族社區(qū)人群中進行，共納入1037例認知功能正常的受試者。研究者采用賓夕法尼亞大學嗅覺鑒定試驗對受試者進行嗅覺測試，UPSIT是一項可信度很高的、敏感性嗅覺測試，受試者需對40種普通氣味進行辨別，根據(jù)結(jié)果進行評分，其中757例在2年后、4年后接受了隨訪。

　　研究結(jié)果顯示，UPSIT評分基線越低，認知功能下降的可能性越大。而且，與選擇聯(lián)想測試法的瞬時記憶不同的是，UPSIT還可預(yù)測既往無認知損害者的認知功能情況。另外進一步分析顯示UPSIT評分基線越低，發(fā)展為AD癡呆的可能性越大。在納入地域、認知與功能等共變量后，二者仍顯著相關(guān)。

　　該研究證實，與言語情景記憶受損相比，嗅覺分辨能力下降在預(yù)測認知功能損害方面更有優(yōu)勢。感官的交互模式在此并不能解釋這個現(xiàn)象，這也就是說人類的認知功能不是簡單的靠McGurk效應(yīng)就能解釋的。不僅如此，該研究還提示在不同文化區(qū)域均可推廣這種相對廉價的氣味鑒定試驗，其可作為認知下降與AD癡呆的早期生物標記。同時，在今后認知功能受損治療試驗或認知完好人群的預(yù)防試驗中，該檢測也有望為選擇患者與分層提供幫助。