我國現代石油工業起源于臺灣。光緒十三年（1887年）清政府在臺灣苗栗設置的礦油局，負責出磺坑油田的鉆井采油業務。這是中國近代石油工業的第一個管理機構。

　　1904年在臺灣發現天然氣田。1939年11月首次在重慶巴縣石油溝使用旋轉鉆機鉆成巴1井。抗戰時期重慶已經廣泛使用天然氣汽車，俗稱氣包車。

　　有實際意義的政府管理機構是1946年在上海成立中國石油有限公司，隸屬于國民黨政府經濟部，1949年遷往臺灣。

　　1949年起，我國現代天然氣工業進入發展階段。從四川地質勘探開始，延伸至陜甘寧和塔里木盆地和沿海地區，進行了大規模的天然氣勘探活動；1958年在四川盆地鋪設了第一條輸氣管道，長20公里，管徑159毫米，從永川黃瓜山氣田輸氣到永川化工廠。隨后，長輸管線建設、海底管道建成、天然氣汽車起動，所有天然氣活動陸續展開。

　　盡管我國有能源統計的各種報道，但數據不完整，根據全球能源界常用的《BPStatisticalReviewofWorldEnergy》的數據，對我國的天然氣情況進行整理分析。

　　中國天然氣占一次能源消費的比例

　　我國是原煤生產大國，而天然氣資源相對貧乏，從1949年到2005年，天然氣在一次能源消費中比例一直維持在3%以下。但從2006年進口液化天然氣開始，又在2010年從土庫曼斯坦進口管輸天然氣，我國天然氣占一次能源的比例逐年提高，2014年已經達到5.6%。見表1。