據路透社報道，美國內政部于當地時間1月15日宣布，暫停實施新的聯邦土地煤炭開采租賃，并啟動聯邦煤炭審查項目。這是美國總統奧巴馬鞏固氣候變化遺產的最新行動，也意味著美國煤炭業又遇挫折。

美國內政部長薩莉·朱厄爾當天表示，美國正努力向清潔能源轉型，鑒于聯邦土地煤炭開采租賃項目 過去30多年來一直沒有大的變化，美國決定暫停實施新的租賃，對該項目進行全面評估，以便將煤炭對氣候變化的影響考慮在內。此舉旨在加強美國對化石能源的 管理和利用，推動美國朝著清潔能源經濟的方向發展。

美國總統奧巴馬在任內最后一次國情咨文中還強調了將加速努力，讓美國斷絕對“骯臟能源”的依賴，投資新能源，不再投資屬于過去的化石燃料。

此外，美國內政部還表示將推出聯邦煤炭審查項目。該部門將對聯邦煤炭計劃展開全面評估，評估期 預計３年，期間美國政府將暫停在聯邦土地上發放新的煤礦開采租約。原有的在聯邦土地上的煤炭開采租約不受暫停決定影響，已經通過環境評估并進入最終審批程 序的租約也不在暫停之列。政府也將繼續發放用于鋼鐵生產的開采冶金煤的新租約和為保證區域電煤供應穩定的緊急租約。

美國內政部宣稱，該暫停決定僅限于針對新的煤炭租賃許可，并不會影響美國煤炭的穩定供應，因為依據美國當前的煤炭產能，目前在聯邦土地上已有煤炭開采租約的煤炭儲量就可滿足美國未來２０年的煤炭供應。

該政令一經公布，就立即得到不同團體的批評和褒揚。

共和黨人指責奧巴馬的“煤炭戰爭”不惜傷害美國人的低成本能源來源。眾議院共和黨發言人PaulRyan稱：“新政策已席卷了整個國家的煤炭業，對就業和人民生活方式造成巨大破壞。”

美國石油協會（API）公開表示，這項拋棄之前所秉持的、涉及未來能源的政策，對美國的消費者、經濟和國家安全都是有害的。API總裁兼首席執行官JackGerard還稱：“暫停公共土地對煤炭項目的租賃是對現實的否定。如果我們要保證美國的經濟發展，保證美國的企業提供消費者負擔得起的能源，我們需要來自所有類型能源的更多的供給。政府的極端做法將令消費者承擔痛苦的后果。”

綠色和平組織執行董事AnnieLeonard則稱贊奧巴馬取得了從遠離煤炭并加速過渡到清潔的可再生能源的長足進步。

而咨詢公司GreenStrategies負責人RogerBallentine指出，政府的 目標是調整采礦權的價格，以確保它們正確反映煤炭帶來的影響，包括對氣候造成的傷害。這只不過是運用一種更為嚴格、現代的方式考量成本和效益，以為政府正 在試圖消滅聯邦土地上的采礦業乃是一種誤解。

盡管煤炭是排放溫室氣體的“罪魁禍首”，它仍是美國最重要的電力來源。在需求下降、環境法規愈發嚴苛、天然氣價格優勢推動“以氣代煤”和拋棄化石燃料的大環境下，這個決議無疑是對煤炭行業的重大打擊。據美國能源信息署（EIA）預估，隨著國家低碳議程推進，2016年美國煤炭生產總量將下降3%。

能源咨詢公司WoodMackenzie高級研究經理DaleHazelton表示：“暫停決定的直接影響不會太明顯，因為西部地區現階段的煤炭租賃合約即便不是10年或20年，也最少有5年。”

投資公司FBRCapitalMarkets分析師LucasPipes在一份報告中寫道：“從長遠來看，這一政令可能對粉河盆地依賴于從聯邦項目獲得新儲備的大部分煤炭生產商產生負面影響。”

美國第二大煤炭商阿奇煤炭公司（ArchCoal）在數日前向法院申請破產保護；而美國最大的煤炭生產商PeabodyEnergy的股價在過去一年中下降了96%。

《金融時報》稱，對煤炭租賃條款收緊正值美國煤炭行業陷入危機之際。EIA日前發布的一組數據顯示，自2008年以來，美國煤炭產量持續下降。2015年，美國煤炭產量同比下降10%至9億短噸(約8噸)，這是過去近30年以來的最低水平。

彭博社指出，近年來美國煤炭行業越來越不景氣，不僅面臨低價天然氣競爭，政府還出臺了一系列政策扶持清潔能源。隨著美國天然氣發電價格日益低廉，沖擊了對煤炭的需求。去年4月，美國天然氣發電量首次超過燃煤發電。更加嚴苛的環境法規促使一大批燃煤電廠關閉。

盡管美國煤炭出口量在逐漸下降，但美國煤炭仍是一些國家的重要燃料來源。據EIA數據，2014年美國煤炭的最大出口國是荷蘭，其次是印度、韓國、巴西和英國。對荷蘭煤炭出口份額為12%，所出口煤炭大部分經由荷蘭港口運至歐洲其他國家。

朱厄爾表示：我們將審查煤炭出口項目并對出口所帶來的影響進行考量，包括定價是否合適等等。她指出，自2014年中期以來,強勁的美元已經讓美國煤炭對海外市場的吸引力大減。在全球經濟形勢下行，煤炭出口市場競爭激烈，美國煤炭出口量已受到影響。