相傳幾千年前，大禹在江南治水，派壯士巴解督工，治水期間人們飽受一種雙螯八足，形狀兇惡的甲殼蟲(chóng)侵?jǐn)_，嚴(yán)重妨礙治水工程。它不僅偷吃稻谷，還會(huì)用螯傷人，人們把它稱(chēng)為“夾人蟲(chóng)”。巴解想出一法，用沸水燙死這些“夾人蟲(chóng)”。被燙死的“夾人蟲(chóng)”渾身通紅，發(fā)出一股引人的鮮香。被香味吸引的巴解把“夾人蟲(chóng)”的甲殼掰開(kāi)，大著膽子咬一口，誰(shuí)知味道鮮透，比什么東西都好吃，于是人人畏懼的害蟲(chóng)一下成了家喻戶(hù)曉的美食。大家為了感激巴解，在解字下面加個(gè)蟲(chóng)字，稱(chēng)“夾人蟲(chóng)”為“蟹”，意思是巴解征服“夾人蟲(chóng)”，是天下第一個(gè)食蟹人。

而在《周禮·庖人》里記載的周天子吃的那種“青州之蟹胥”，就是中文典籍里關(guān)于螃蟹最早的記載了。由此看來(lái)，蟹真是一種古老的食材，甚至比我們現(xiàn)在吃的大多數(shù)食材都要久遠(yuǎn)得多。

寫(xiě)于魏晉南北朝時(shí)期的《世說(shuō)新語(yǔ)》中就講了一個(gè)關(guān)于吃螃蟹的經(jīng)典故事，說(shuō)晉朝名士弼柞喜好飲酒吃蟹，曾說(shuō)過(guò)“右手持酒杯，左手持蟹螯，拍浮酒船中，便足了一生”這樣的名句。弼柞醉酒吃蟹的姿態(tài)還成為了后世文人墨客模仿的對(duì)象，吃螃蟹的風(fēng)氣由此帶動(dòng)。

隨著唐朝、宋朝經(jīng)濟(jì)發(fā)展，人們對(duì)飲食的要求也變得精致起來(lái)。蘇州，成了全國(guó)食客匯集的地區(qū)，蘇州的蟹，自然也就成了大家追捧的蟹。《平江紀(jì)事》有記載：“吳中蟹味甚佳，而太湖之種差大，殻亦脆軟，世稱(chēng)湖蟹第一”。

到了宋代，古人對(duì)螃蟹分類(lèi)的諸多方法開(kāi)始出現(xiàn)，甚至還出現(xiàn)了專(zhuān)門(mén)討論烹飪螃蟹的專(zhuān)著。螃蟹的菜品也相繼問(wèn)世，比如著名的“洗手蟹”、“蟹釀成”等。前者是南方精致烹飪的典范，吃的是風(fēng)雅;而后者是北方人豪邁的吃法，吃的是新鮮。此外，蟹黃包、蟹肉餛飩等后世美食也在當(dāng)時(shí)相繼出現(xiàn)。

民國(guó)之初，北京四大名醫(yī)之一的施今墨每年深秋必南下行醫(yī)。其實(shí)他南下行醫(yī)只不過(guò)是個(gè)幌子,吃螃蟹才是他的最終目的。這位老夫子更是把各地出產(chǎn)的蟹分為六等：一等為湖蟹，陽(yáng)澄湖、嘉興湖出產(chǎn)的為一級(jí)，邵伯湖、高郵湖出產(chǎn)的為二級(jí)。二等為江蟹，蕪湖出產(chǎn)的為一級(jí)，九江出產(chǎn)的為二級(jí)。三等為河蟹，清水河出產(chǎn)的為一級(jí)、渾水河出產(chǎn)的為二級(jí)。四等為溪蟹，五等為溝蟹，六等則為海蟹。

時(shí)至今日，蟹香濃郁，膏紅味美的大閘蟹受到越來(lái)越多食客的追捧。隨著消費(fèi)水平的提升，吃大閘蟹的人也越來(lái)越多，大閘蟹日漸成為大家秋季必備的美食。

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