檳榔為棕櫚科植物檳榔的成熟種子。檳榔常綠喬木，生于熱帶地區(qū)，常栽培于陽光充足、濕度大的林間地上。我國福建、臺灣、廣東、海南、廣西、云南等地有栽培。

檳榔是是我國四大南藥之一，果實(shí)中含有多種人體所需的營養(yǎng)元素和有益物質(zhì)，如脂肪、檳榔油、生物堿、兒茶素、膽堿等成分。檳榔具有獨(dú)特的御瘴功能，是歷代醫(yī)家治病的藥果，又有“洗瘴丹”的別名。因為瘴癘之癥，一般都同飲食不規(guī)律、氣滯積結(jié)有關(guān)，而檳榔卻能下氣、消食、祛痰，所以在藥用性能上被人們廣泛關(guān)注。

熱科院生物研究所研究員進(jìn)行的“檳榔酚類成分及其生理活性的研究”發(fā)現(xiàn)，檳榔中所有酚類化合物均有較強(qiáng)的抗氧化活性，而且對胃癌、肝癌的腫瘤細(xì)胞具有較強(qiáng)的生長抑制活性。此項發(fā)明已經(jīng)獲得了國家專利。

除此之外，檳榔中所含的鞣質(zhì)，可抗細(xì)菌、真菌和病毒，有效抑制它們的生長;其酚類物質(zhì)可抗老化，能明顯抑制皮膚組織的老化和皮膚的炎癥反應(yīng);檳榔果實(shí)及其提取物具有制備抗艾滋病藥物的潛力。而以檳榔堿為先導(dǎo)的新型莨菪類化合物具有促智作用，作為治療阿爾茨海默病(一種常見的老年性癡呆)的新藥已進(jìn)入臨床試驗階段。

檳榔制品不得作為食品銷售已成定局，對于檳榔產(chǎn)業(yè)追求轉(zhuǎn)型升級的步伐也將越來越快，為我國檳榔行業(yè)的發(fā)展注入全新的活力。

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