為什么特斯拉能在加州起步、成功乃至推動全球電動車行業的創新？為什么加州的新能源車保有量高居美國首位？為什么電動車、氫燃料車等新能源車總是率先在加州上市而后推廣到全美？

　　創新的產品和企業改變著世界，顛覆了行業，造就了傳奇。其成功離不開前瞻視野、勇于冒險、大膽創新的企業家和工程師。但同樣無法忽視的是背后鼓勵和培育創新的土壤和機制。加州之所以能夠造就特斯拉這樣的創新典范，成為各大車企爭先推廣新能源車的前沿陣地，也與美國聯邦以及加州政府的系列激進舉措有著密切關系。

　　美國空氣質量最差州

　　雖然并非美國面積最大的州(排名第三)，但加州卻是美國人口最多的州(占比12%)，也是美國經濟最重要的州(GDP占比15%)。與經濟人口比重相當的是，加州的汽車保有量也高居美國首位(11%)，目前擁有2770萬輛轎車、卡車、巴士與摩托車。

　　另一方面，加州也是美國污染最嚴重的州。在美國聯合健康基金會(UnitedHealthFoundation)的2015年度空氣污染排名中，加州毫無疑問地連續多年蟬聯污染最嚴重州的惡名。只是這份排名可能會令國內有些尷尬，污染最為嚴重的加州PM2.5指數平均值也只有12.5，雖然遠高于美國平均值9.5，但與國內動輒爆表的情況依然相去甚遠。

　　不過，加州地廣人稀，人口主要集中在灣區硅谷、大洛杉磯、圣地亞哥、薩克拉門托、中央谷地等幾大地區，尤其是前三大地區。新浪科技美國辦事處所在的硅谷地區，空氣污染PM2.5指數常年在30-50之間。這里的藍天和美國其它地區有著明顯區別，很少出現藍紫色的天空，更多的是一種淡淡的蔚藍色。

　　不過，相對于大洛杉磯地區而言，灣區的空氣已經算是不錯。在美國肺部協會(AmericaLungAssociation)多年以來的空氣質量排名中，包括洛杉磯和橙縣的大洛杉磯地區始終是美國臭氧最嚴重地區，中央谷地的Fresno則成為美國PM2.5污染最嚴重城市，PM2.5指數動輒超過100。

　　如今國內熟悉的霧霾一詞英文SMOG，就來自于洛杉磯媒體，將SMOKE和FROG兩個詞合二為一。由于人口稠密、汽車眾多、工業密集、三面環山，洛杉磯和北京一樣飽受工業污染積累和空氣流動不暢的問題。上世紀四五十年代，洛杉磯爆發了美國歷史上最為嚴重的空氣污染事件——光化學煙霧事件，數百人因為空氣污染而死亡。這一事件成為了美國空氣治理歷史上的轉折點，也促使洛杉磯乃至加州政府開始采取嚴格措施治理工業污染、垃圾治理和尾氣排放問題。

　　光化學煙霧的主要成分就是汽車尾氣，而加州空氣質量局(CaliforniaAirResourcesBoard)的數據顯示，汽車尾氣占據了加州溫室氣體排放的三成。由于不太可能獲得民眾認同，加州政府并沒有采取汽車限購或者限行的措施。因此，治理汽車尾氣，提高發動機能效，扶持發展新能源車，就成為了加州治理空氣的重點手段。