中醫(yī)藥傳統(tǒng)知識是基于中華民族傳統(tǒng)創(chuàng)造的、世代相傳并持續(xù)發(fā)展的，在維護(hù)健康以及預(yù)防、診斷、改善或治療身心疾病方面使用的各種以中國傳統(tǒng)文化所特有的理論、信仰和經(jīng)驗為基礎(chǔ)的知識、技能和實踐的總和，是具有現(xiàn)實或潛在社會經(jīng)濟(jì)價值的醫(yī)藥衛(wèi)生知識。

　　傳統(tǒng)知識遭遇“不當(dāng)占有”和“不當(dāng)使用”。發(fā)達(dá)國家憑借其技術(shù)優(yōu)勢“挖掘”開發(fā)傳統(tǒng)知識，并利用他們推行的知識產(chǎn)權(quán)制度“正當(dāng)”地獲得利益保障;由于在國際上尚未形成保護(hù)傳統(tǒng)知識的有約束力的制度，同時，一些傳統(tǒng)知識持有國缺乏保護(hù)經(jīng)驗和相應(yīng)的制度，在國際競爭中處于被動局面，面臨資源流失、傳統(tǒng)失落的尷尬境地。中華民族作為傳統(tǒng)醫(yī)藥資源的提供者，因不當(dāng)占有和不當(dāng)使用中醫(yī)藥傳統(tǒng)知識行為的大量存在。

　　現(xiàn)行知識產(chǎn)權(quán)制度不能滿足保護(hù)中醫(yī)藥傳統(tǒng)知識的作用。現(xiàn)行知識產(chǎn)權(quán)制度能夠促進(jìn)人們利用現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)研究開發(fā)中醫(yī)藥，并對產(chǎn)生的技術(shù)成果申請專利保護(hù)。然而，我國中醫(yī)藥產(chǎn)業(yè)在技術(shù)創(chuàng)新競爭中處于劣勢，國外企業(yè)對中醫(yī)藥商業(yè)性開發(fā)不斷增多，不公平現(xiàn)象日益突出。更突出的問題是，現(xiàn)行制度只能基于對傳統(tǒng)知識利用而產(chǎn)生的新成果的下游部分保護(hù)，“顧尾不顧首”，而作為現(xiàn)行的傳統(tǒng)知識的上游部分，即源頭，沒有得到保護(hù)。

　　因此，中醫(yī)藥知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)與利用應(yīng)是知識全部，需要“從頭至尾”的整體保護(hù)，才能從根本上阻斷對中醫(yī)藥傳統(tǒng)知識形形色色的“不當(dāng)占有”，否則中醫(yī)藥傳統(tǒng)知識將會遭到濫用、破壞，最后會源頭枯竭，成為無源之水。

　　近年來，發(fā)展中國家通過國內(nèi)立法建立了傳統(tǒng)知識的專門保護(hù)制度來保護(hù)本國的傳統(tǒng)知識，以對抗發(fā)達(dá)國家對這些戰(zhàn)略資源的掠奪和盜用。結(jié)合我國現(xiàn)狀，探索建立中醫(yī)藥傳統(tǒng)知識專門保護(hù)制度已迫在眉睫。