在梵文中佛珠包括四種意義：

　　一、pasaka-mala,音譯是“缽塞莫”，意譯作“數(shù)珠”；

　　二、aksa-mala,音譯是“阿叉摩羅”，意譯作“珠鬘”；

　　三、japa-mala,音譯是“渣巴摩羅”，意譯作“念誦鬘”；

　　四、aksa-sutra,音譯是“阿叉修多羅”，意譯作“珠之貫線”

　　通常來說，佛珠的最初起源是由于古印度人愛美，有瓔珞鬘條纏身的風(fēng)尚，而正是這種風(fēng)尚的沿襲，逐漸演變成后世佛珠的使用。在佛教經(jīng)典中，有關(guān)佛珠的起源，一般都以《木槵子經(jīng)》所載佛陀對波流離王的啟示作為通說。

　　經(jīng)文的大概意思是這樣的：佛陀告訴波流離王，貫穿一定數(shù)目的木槵子，作為行住坐臥時念誦三寶名號的輔助工具，并以此來攝持心念，令心專注，漸次達到“身心不亂、無諸諂曲”，命終之后即能得生善處，乃至永遠斷除煩惱，獲得無上的佛果。波流離王在聽到佛陀的開示之后，就開始用木槵子來制造佛珠，持念“三寶”之名，用以消除煩惱障和報障，這就是佛教當(dāng)中，佛珠最初的起源了。

　　佛珠雖然為現(xiàn)在已成為佛教徒的一項重要標(biāo)志。但是若溯其本源，佛珠卻并非佛教所創(chuàng)用。如古印度婆羅門教中，很早便有持用佩戴珠鬘的記載，這在出土文物中，也有例證。如現(xiàn)藏于印度佛陀伽耶考古博物館，屬于公元前一世紀(jì)的“佛陀伽耶藥叉女”造像上，即佩戴有類似佛珠的項鏈。

　　佛珠的使用源于古印度人愛美、喜歡佩戴花鬘的傳統(tǒng)。從語源上講，“經(jīng)”的梵語和“珠之貫線”的梵語所使用的是同一個詞根“sutra”，其原意為“貫穿”。古印度佛教徒認為，眾多的花瓣需用繩子穿起來才不會被風(fēng)吹散；同理，佛陀的言教也需要匯集起來，以便不會散失，流傳后代。因些我們可以認為，用繩子將制成佛珠的木槵子貫穿起來的真正用意就在于-攝持眾生的心念，令不散流于惡道之中。同時因為佛教起源于印度卻大興于中土，佛珠雖不是佛教所創(chuàng)用，卻正是因為植根于中國，才有可能成為今日中國漢藏、蒙古、日本等地區(qū)僧尼、居士攜帶的重要法具。

　　佛珠的質(zhì)料除了上述的“佛教七寶”以外，可用五大類別加以劃分：

佛珠質(zhì)料分類

質(zhì)料類別	質(zhì)料概述	相關(guān)產(chǎn)品圖片
菩提類	菩提子并非菩提樹所結(jié)的果實，而是指一種產(chǎn)于雪山左近、名字叫川谷的草本植物。
寶玉石類	罕見的寶石品種有：水晶、橄欖石、木變石、綠松石、孔雀石、芙蓉石、東陵石、青金石、碧璽、石榴石、金沙石等諸多品類。但這些只能算是次等寶石，遠遠比不上金剛石、紅寶石、藍寶石、祖母綠這四大名貴寶石
果實(核)類	果實(核)類佛珠，在佛珠的小家庭中占有很大比例。桃核雕琢、核桃雕琢、橄欖核雕琢、皤桃核、金剛子、太陽子、天薏子、蓮子、椰蒂、五眼六通等。其中以桃核、橄欖核為果核類的代表，以木槵子、椰殼(蒂)為果實類的代表。
竹木類	竹和木都可以用來制造佛珠。竹有篁竹、邛竹、文竹、箭竹、棕竹、桃枝竹、斑皮竹等類。篁竹，質(zhì)堅皮白；邛竹，高節(jié)實中；箭竹，堅勁中矢，這些都是用來制造佛珠的好資料。用來制造佛珠的木質(zhì)，檀木以黃檀和紫檀居多，還有沉香、黃花梨木、酸枝木等，因其木材堅實，紋理細密，色澤暗紅，加之有馥郁的香氣，被列為佛教及生活當(dāng)中的配飾，極為人們所寵愛。
其它品種	除了上述的菩提類、寶玉石類、果實(核)類、竹木類之外，皆應(yīng)屬于此項。牛角、牛骨、犀角、象牙等由于律制所限，一向被漢傳佛教所排擠，卻深受藏傳佛教的喜歡，藏傳佛教甚至還有用人頭骨來制造佛珠的，佩帶或持用這些佛珠，也就更能使人了知生死的原本。

資料來源：中經(jīng)先略數(shù)據(jù)中心整理

　　隨著沉香木、黃花梨、紫檀木、檀香木等珍稀名木的價格水漲船高，用這些材質(zhì)制作的小件裝飾品價值也隨之飆升，一條上品沉香手串，標(biāo)價數(shù)十萬甚至上百萬元比比皆是，就算是普通的檀香木手串，價格也要數(shù)百元。

　　佛珠手鏈主要產(chǎn)品市場價格簡要情況

資料來源：中經(jīng)先略數(shù)據(jù)中心整理

　　在當(dāng)下佛珠手串風(fēng)靡的潮流中，往往別人手上卻戴著一串搶眼的佛珠手串，給人感覺有一種文化和內(nèi)斂感。佛珠手串流行的背后，文化價值大于產(chǎn)品本身價值，其中真正的“價值”所在有以下三點：

　　1、信仰價值

　　近年珠串盛行與佛教文化基礎(chǔ)密不可分，藏傳佛教將這種文化色彩體現(xiàn)的更加濃厚。很多佩戴者即使不是佛教徒，珠串的形制也與佛珠相似，選擇12、14、18、108顆等，保留著隔珠、佛頭、子弟珠。一串真正隨身多年的佛珠串，主人并不愿意隨意出售，而更愿意送給有緣的人。對于很多人，這些佛珠手串并不是名貴的材料，信仰對我們才是有著不同的意義。

　　2、裝飾價值

　　有生命的珠寶就像服飾一樣，能幫助主人提煉出她的氣質(zhì)和自信。這是對自己的認可對外界的展示，從原始的人類就已經(jīng)開始。這件事情會永遠的持續(xù)下去，根本上這是人類對美的追求，哪怕它有多奢侈或者多廉價。

　　3、投資價值

　　投資與風(fēng)險并存，部分珠串因為其材料稀缺性、國際流通性、功能性、文化性。使其遠比基金、股票等品種更有投資意義。